エコキュートについて

エコキュートのリースに関してですが、これは地域やリース会社などによって、若干、リース期間も違ってくるようです。画一的に決まっていません。それぞれに特色があり、リース価格やリース期間も違ってくるようです。けれども全般的にみて、４年、６年、８年といった具合に、設置導入するご家庭や自宅の都合に合わせて、いくつかのパターンから選択できるケースが多いようです。そして、基本のリース期間が８年となり、再リースする場合、その期間は、２年から最長１０年という、大変長期間のリースが可能となっている地域もあるようです。リース期間が終了した後に、再リースが可能となっています。しかし終了後に再リースをする場合は、料金がグンと割安になるサービスもあるようです。こういったサービスがあれば、かなりお得になりますね。それと、お得な電気温水器とセットになった形でのリース契約ができるところもあるようですね。最近よく耳にする、オール電化住宅は、今もっとも話題となっているのことです。ですから、こういったサービスもあわせて導入できるリースもたいへん嬉しい限りですね。

エコキュートのリース中に、万が一故障や事故が発生した場合でも、リース会社に連絡を取れば、大抵、無料で修理もしてもらえる契約になっているようです。ただし、注意があります。それは、故障の原因や理由によっては、無料とならないで、有料となる場合もあるということです。例えをあげますが、使っているご家庭で、故意による過失、そういった意図した原因による故障の場合は、有料修理となります。これは常識の範囲のことですので、当然といえば当然になりますが。けれども、リースはお得感があります。詳しいことは、近くの各リース会社にお問合せするといいと思います。

エコキュートにおける、光熱費削減の効果は、電力各会社で、いろいろと取上げられていますね。ですからこういった光熱費削減に関しても、知っている方や、ご家庭も多いのではないでしょうか。おそらく、知っている方も少なくないと思います。こういったように、家計において節約が可能であるならば、我が家にも導入してみたいなあ、とお考えになるご家庭や人も多くなるかもしれませんね。けれども、「どれどれ、値段はいくらくらいなのかな〜？」「金額はどれくらいなのかなあ」といった具合に価格を見た瞬間に「うえ〜っ！こんなに高いのお？」と、価格に驚いてしまう方が出てくることも少なくないのではと思います。といいますか、値段を見て、腰が引ける方が結構多いと思います。残念ですねえ、せっかくの優れた機能を持ったエコキュートが、価格の部分で障壁になるというのは。しかし、そういった方にも朗報があります！

エコキュートの設置はしたいけれども、しかし購入するとなると費用の面が…、といったお悩みを持つご家庭や人には、いい対応方法があります。安上がりになるやり方です。その方法とは、エコキュートのリース制度を利用することです！これなら安くできますのでお勧めできます。といいますか、リース利用は、かなりのお得感があり、穴場的なものです。今がチャンスといったところでしょう。

地球温暖化は、近年になりますます問題視されてきていますが、「自然冷媒ＣＯ２」がオゾン層を破壊させる威力そのものは、なんとはフロン系冷媒と比較すると、約１７００分の１という極めて小さい数字となっています。

また二酸化炭素を出すといったことも、そもそもないため（ＣＯ２ですので）、地球環境に何か悪い作影響を及ぼす心配や原因を付くってしまうことも、ほとんど無いといっていいくらいの小さい数値となり、低く抑えられているため、大変安心という長所があります。

そして次に、「どうして家計にやさしいのか」ということについて触れてみたいと思います。

そもそもエネルギーの消費効率は「ＣＯＰ」という単位で表示されます。「ＣＯＰ」というものは、加熱する能力、または冷却する能力を、「消費電力単位で表したもの」になります。そして、このＣＯＰの値が、もしも大きくなればなるほど、「消費効率が高い」ということを表すようになります。

で、エコキュートは電気のエネルギーを「１」とすれば、大気から取込んだ熱が「２」となり、「２」の熱を使って「３の熱エネルギー」とします。そして、前に言ったとおり、「自然冷媒ＣＯ２」へ、これを移動させて、また圧縮して、過熱をします。こうした仕組みによって、今までと比較して、なんと３分の１のエネルギーで、給湯が可能となるようになりました。これは、今までの常識をくつがえすことでもあって、今までの燃焼式給湯器と比較すれば、約３０％の省エネ効率となるのです。

「エコキュートは、自然に優しく家計にも優しい給湯システムです」

電力各会社では、こういった宣伝文句、ＰＲの類の文句を言っているので、こういった文言はよく耳にしていて、聞いていると思います。しかし、
「ではエコキュートの実際のしくみがどうなっているのか」
「なぜそんなに光熱費が削減できるのか」
というところについてまでの理解はできているでしょうか？

「どんなしくみでも、四の五を言わず、とにかく光熱費が安くなればいい」
という御仁もいらっしゃるでしょう。しかしですね、エコキュートのしくみについて、ここではもう一度、簡単にではありますが、お話してみたいと思います。

まず最初に、「エコキュートがどうして自然に優しいのか」ということについて触れてみたいと思います。

その理由ですが、エコキュートのエネルギー源として使用されているものそのものに特徴があるからなのです。
エコキュートのエネルギー源になっているのは「自然冷媒ＣＯ２」というものだからです。ＣＯ２、そうです、二酸化酸素です。二酸化酸素がエネルギー源になっています。

従来の仕様では、フロン系の冷媒を使用することが多く、これが主流となっていました。フロン系では、オゾン層に悪い影響を与えることがあり、結局、フロンを使用している時点で、オゾン層を破壊し、結果的に地球温暖化を促進させることになってしまっていました。けれども「自然冷媒ＣＯ２」には、オゾン層を破壊させる心配がありません。

前回の続きになりますが、普通、エコキュートは深夜に熱を備蓄することで、結果的に光熱費のランニングコストを下げるため、それで大きなメリットがあるといわれています。しかし昼間に熱を蓄えることをすると、逆にコストが高くなるのでは？と考える向きもあります。しかしながら、こういったことに対して、エコキュートのヒートポンプそのものは、電気を消費する形式のヒーターに対して、３倍以上の力（つまり１／３の電力で同等の力を発揮する）があります。したがってランニングコストが極端に上がるということは、実際問題、起きていないようです。一見すると、結構動くので、その分だけ電気代がかかっているかの錯覚をすることもあるようですが、実際は、従来の１／３の電力で動くので、トータル的にみれば、それほどの電気代にはならないといいます。

けれども、たとえば厳寒期といった寒い日の場合、朝から晩まで、それこそ一日中、床暖房を使用する場合も出てくるでしょう。こういったケースでは、お湯を作るのが間に合わなくなってしまい、結果的に、湯切れを起こすときもあるようです。「湯切れ」と聞くと、せっかく温めて暖房に使った大切なお湯が捨てられてしまうかの連想をする方もいるかもしれません。あるいは、再びお湯を沸かすために水が必要になるのでは？、そういった場合追加で水道代がかかってしまうのでは？と思う方もいらっしゃるかもしれません。けれども、エコキュートで言うところの「湯切れ」とは、「沸かしたときのお湯の熱を使いきってしまった」という意味になります。ですからで独特の意味で使用している言葉になります。決して新たに水を補給して、新しくお湯を沸かす、という意味ではありません。この点は安心してください。決して無駄なことをしたり粗末にするこよはありません。そしてエコキュートの床暖房では、メーカー推奨の実際の使用時間（目安）は、部屋の広さは最大で１８〜２０畳くらいだといいます。そして１日につき８時間程度の運転ということになっています。しかしですね、一日８時間という想定は、少し非現実的な感じもします。休みの日など、あるいは人によっては、１８時間使用したい人もいるでしょうし。

エコキュートは、近年では、給湯だけの目的ではなく、言葉通りの「オール電化ハウス」実現を目的として、床暖房への応用にも広まり、現在では対応しているものも市場に出てくるようになりました。床暖房を一つのウリとしているところもあるかもしれません。けれどもエコキュートの床暖房に関しては、ただやたらに使っていても、それだけで光熱費の削減につながるというものでもないのが現実というもののようです。こういった側面を評して、「床暖房には期待していけない」とか、「あれはおまけみたいなものだ」といった評判も出てくるのでしょう。悪評に繋がらなければいいのですがね。床暖房は、もちろん冬場に使用することになりますが、エコキュート仕様の床暖房は、冬においても、日中も作動し運転していくことを前提にし想定されて設計されています。したがって（ここがポイントなのですが）、深夜の備蓄熱分だけを利用して、床暖房をしようとするならば、ここで問題が起きます。というのは、使用途中で、お湯が無くなってしまうという事態です！湯切れを起こしてしまうときが、実際問題として起こるときがあるようなのです。これはエコキュートによる床暖房を設置してから気付くケースが多いのですが、最近では、ユーザーの声もかなり広まってきたため、こういったマイナスの側面も次第に認知され広まってきている感があります。

こういった悪質な訪問販売の中には、たとえば「私は東京電力の者ですが…」といった具合に、そのエリアの主要な電力会社の名を語り、そして、使用中のエコキュートなどの電気温水器を無料点検をするといって家に上がり込んで、点検と称して、まったく関係もなく必要のない商品を買わせる輩が出てきているようなのです。こういった訪問販売業者による被害報告は、年々増加してきており、全国的な地域で、こういった被害が出ているということのようです。もっとも、しっかりとした業者であるならば、普通は、前もっての連絡もしないで、突然訪問して点検するといったようなことはしないでしょう。というか、しません。「おかしい」と思ったならば、すぐに警察などに電話して確かめることが必要になります。用心に越したことはありませんね。そして、こういった訪問販売業者が、たとえ無料と行っても、いきなりやってきた業者なので、こういった訪問販売業者は詐欺ではないかと疑うことが大事です。いとも簡単に家の中へ入れてしまうようなことは、絶対に避けるべきですね。

実際、エコキュート以外でも、住宅にに絡む訪問販売における苦情件数は、毎年、増加しています。住宅で多いのがリフォーム関係ですが、リフォームを含めた相談件数も合わせると、訪問販売による勧誘への苦情は、なんと全体の８０％を占めているといいますから、気を付けたいところです。しつこく勧誘されてしまい、挙げ句の果てには断りきれず、やむなく高額な商品を買わされてしまう事件や事例もあります。したがって、こういった被害に遭わないように十分注意をしましょう。こういった詐欺や悪質訪問業者をかわす注意点やポイント、また対処法は以下のようなものが挙げられています。

１．訪問販売では、その場、その時に、即決して契約することは避ける！
２．購入時は、充分時間をかけてよく検討をする！
３．設置している機器に、問題があるなどといった業者の勧誘や説明を信じ込まない！
４．不審に思った時は、利用している電力会社に連絡または相談をする！
５．万が一、購入したり契約をしてしまったならば、ただちにクーリンングオフをする！

エコキュートなどの大型の家電機器や設備機器を、自宅を新築する際に設置するケースは、どの家々でもありますね。そして最近では、オール電化住宅とする家も急速に増加の一途をたどってきている傾向にあるようです。マンション、一戸建て、あるいは集合住宅といった住宅事情に関係なく、オール電化の波は確実に押し寄せています。最近の導入率は２０％を超えているという調査報告もあります。したがって、各電力会社では各メディアを通じて、こういった機器導入に関して、積極的な導入呼びかけを消費者にアナウンスしています。こうしたことから、オール電化の伸び率は、ますます今後も増加していくと予想されてきています。

こういったことから、エコキュートなどの電気温水器を導入して、家電のオール電化へ移行する動きや取組みは、長期的かつマクロ的視点からみれば、地球環境への保全や配慮にもつながることであるため、大変好ましいことになります。しかしですねえ、世の中というものは、ダークサイドな部分もあり、よからぬことを企てて、エコロジカルな善意の動きといった、このような傾向を逆手にとる輩も出てきます。エコキュートを悪用する人が最近では出てきているようです。今回は、このことに関して書いてみたいと思います。

東京電力や中部電力といった、いわゆる大手電力会社でも、最近では、消費者に対して悪質な訪問販売などに注意を呼びかけています。というのも、ここ数年、エコキュートを逆手にとった悪質な訪問販売によるトラブルが急増してきている傾向があるからだそうです。

エコキュートの普及率についてですが、資料は富士経済による、「エネルギー需要家別マーケット調査要覧2006」に基づいて調べてみました。まず設置に関しては、地域別に見ると、なんと中国地方での導入実績が高くなっています。平成１８年に発表した中国電力の統計データによると、その結果は、中国電力がかかえるサービスエリア内において、エコキュートの設置件数は、その当時で５万台累計の台数を突破したとあります。ものすごい数字のように思えます。中国地方といえば、広島県、山口県がある地域になりますが、関東、関西と比較すると、それほど人口の多い地域とはいえないと思います。にも関わらず、中国地方における導入が進んでいるということは、何か地域性、地域の特色、あるいは中国電力の働きかけが功を奏したのかもしれません。何か理由があると思います。

エコキュートの販売開始そのものは、遡れば平成１３年になります。そして、販売が開始されてから、その後、地球環境を守るといった、国を挙げての取組みや施策が増え、そういった動きに対する声も年々強く叫ばれるようになってきています。こういった世相や時勢と関連し、相まってきたのは社会的背景の要因として見逃せない理由でしょう。エコキュートが持つ環境性（環境へのやさしさ）、経済性（光熱費を抑える）といった特質が、地球環境を良くしようとする動きとシンクロし、その結果、エコキュートがクローズアップされるようになったのでしょう。国からの補助金制度は、追い風となり、後押しをしています。その結果、急速にオール電化の波と一緒になって、一般家庭に次第に浸透していったというのが実情でしょう。

現在、中国電力のサービスエリア内では、電気給湯器を、まったくの新規で設置する家庭の約半数は、なんとエコキュートを導入しているということです。この数字は前の年と比べると、驚くことに約２倍の伸び率だといいます。

オール電化住宅に、焦点をあてて、そして地域別に普及率をみると、意外なことに、関東エリアが１５％と最も低くなっています。続いて、名古屋商圏である中部エリアが１９％、大阪京都を含む関西エリアが３１％、新潟富山のある北陸エリアが４４％となっています。意外な結果を垣間見た気がします。

エコキュートは、中分電力や東京電力といった各電力会社で制作したテレビコマーシャル（ＣＭ）や、ホームページ、ショールームといったところで宣伝されていますね。導入し利用することで、従来よりも大幅に光熱費が削減できる点に魅力があります。それと最近、説くに言われている「地球環境にも優しい」ということで、こういった特質を兼ね備えた設備機器ということ人気が高まってきています。そして何といっても、京都議定書の流れを受けて、国自体がエコキュート導入推進の支援をしている点は見逃すことができませんね。設置導入における補助金制度まで用意して、導入に対して積極的にな推奨がおこなわれています。

ところでこのエコキュートですが、光熱費削減につながるのであるならば、「ぜひ導入を」というのが多くの方々の本当の気持ちというところではないでしょうか。ただ、一方では「じゃあ、ほかの家庭ではどうなのよ？」という気持ちが動いているのも、これまた一つの心理ではないでしょうかねえ。自分の家庭や、または近所における状況程度では（そんなリサーチでは？）、１００歩譲って自分自身でリサーチができても、もっともっと広範囲で見た場合、エコキュートの普及率というものは、一体どうなっているのか、という点も気になるというのが、人情というものだと思いますが、実際そうなのではないでしょうか。そこで、エコキュートの普及率に関して、全国的ねスケールでは一体どのようになっているのか、これについて調べてみました。